Les Eaux Branchées prennent de la hauteur avec l’alpage de Mille !
Saviez-vous que le Valais compte environ 300 alpages de tailles différentes ? (certains fusionnent, d’autres sont loués ou même temporairement inexploités durant la saison, ce qui fait que ce chiffre peut légèrement varier). Chacun est destiné à accueillir ce que l’on appelle l’estivage des vaches. Les fameuses vaches Hérens, belles combattantes suisses originaires de la vallée éponyme – mais aussi d’autres races de vaches laitières et allaitantes –, se mettent en route chaque été au moment de l’Inalpe (mai/juin), pour prendre de la hauteur dans une transhumance vers leurs pâturages d’été.
Au cours de la saison estivale, chaque alpage accueille des troupeaux de tailles variées (de 10 à presque 200 vaches en fonction de la typicité de l’alpage, de la capacité de pâturage comme de la disponibilité du fourrage). D’ailleurs, pour déterminer le nombre de vaches par alpage, un calcul est réalisé en fonction de ce que l’on nomme « la charge de pieds de fonds d’herbe » (une vache consommant 4 pieds de fonds par été, soit environ un hectare de pâturage). Les troupeaux, qui peuvent être issus d’autres communes, ou même de régions différentes, prennent leurs quartiers d’été dans les alpages du Valais (gérés de façon individuelle ou collective : coopératives, consortages, bourgeoisies communales).
Un contrat spécifique est alors établi entre les éleveurs – propriétaires de bovins –, et les gestionnaires des alpages. D’ailleurs, saviez-vous que « Légende », la filleule 2025 de Sembrancher, ravissante brunette de la race d’Hérens, vit un été radieux sur les hauteurs de l’alpage des Grands Plans ? (mais nous la rejoindrons durant l’été pour vous en dire plus sur la belle).
Sembrancher vous propose aujourd’hui un focus sur l’alpage de Mille, dirigé d’une main de maître par la plus jeune équipe de tous les alpages du Valais, qui a créé également « Cheese Truck » pour la vente de leur production, mais aussi de produits locaux comme les Eaux Branchées de Sembrancher !
Alpage de Mille, nouvelle dynamique avec une jeune équipe engagée et passionnée
« Notre job à l’alpage, c’est bien entendu de prendre soin des animaux que l’on nous a confiés, de prendre soin également des surfaces de pâture : soigner les mauvaises herbes, ramasser les cailloux, faire en sorte que les vaches puissent bénéficier de la meilleure herbe possible – mais ça va dans le sens de prendre soin des animaux –, et nous transformons la production des animaux en produits à valeur ajoutée : nos fromages. Nous faisons de la vente directe, mais pas sur site, avec notre Food Truck ».
C’est en ces mots que Benoît Abbet « le patron », comme les autres l’appellent presque avec tendresse, pose en clarté la responsabilité de leurs missions collectives à l’alpage de Mille. Enthousiaste, engagé et le sourire aux lèvres, Benoît, ingénieur agronome et jeune gérant, manage son équipe de 8 personnes avec cette dynamique créative incomparable, et un regard aussi aiguisé qu’attentionné à chaque détail. Ensemble ils apportent à ce lieu préservé qui culmine à 2400 m d’altitude une aura nouvelle et de la valeur incontestable, avec la production de produits d’exception.
« Nous produisons du fromage à raclette AOP (environ 1500 pièces par an), de la tomme (une vingtaine de pièces par jour, soit sur la saison pas moins de 2000 tommes). Et bien entendu du Sérac. Nous faisons également des glaces maison (au lait, à l’abricot, à la fraise, au chocolat…) et vendons en vente directe dans notre Food Truck « Cheese truck » des produits locaux, comme les sirops de Morand, des tisanes, et les Eaux Branchées de Sembrancher ».
Un vent de fraîcheur souffle sur l’alpage de Mille
L’équipe de l’alpage de Mille, c’est 9 personnes : 5 bergers, un fromager et 3 personnes dédiées à la vente directe (en job d’été) : Alizée Bachelier, la compagne de Benoît qui boucle ses études en agroalimentaire, et les deux sœurs de Benoît. Outre les bergers et un ami, l’équipe de l’alpage de Mille est finalement familiale.
Un dénominateur commun à tous : la jeunesse (la moyenne d’âge est de 23 ans), l’enthousiasme, la créativité, la passion et un engagement sans relâche pour la qualité.
« On a énormément de travail, mais aussi de l’énergie à revendre. On travaille plus de 10 heures par jour, mais on est passionnés et ce sont 4 mois d’été », précise Benoît avec une posture aussi solaire que volontaire.
Assurément l’alpage de Mille est une vraie bouffée de fraîcheur au cœur des 300 autres alpages du Valais. Sembrancher est ravie de participer à cette dynamique innovante avec ses Eaux Branchées proposées en canettes nomades aux touristes et visiteurs des stations alentour.
Alpage de Mille, localisation singulière et atypique et dynamique créative
Situé sur la commune de Val de Bagnes sur les hauts des mayens de Bruson, l’alpage de Mille, qui fait partie des 5 plus grands du Valais, est un lieu à la beauté brute et captivante. Il se répartit entre 1600 et 2400 m d’altitude, où les 3 écuries accueillent les troupeaux :
- 260 vaches : 130 Hérens,
- 40 laitières de races différentes (brunes originales, Simmental…)
- et 100 génisses.
Sa particularité et sans doute l’un des grands avantages de cet alpage, c’est que l’équipe peut jouer avec les stades de l’herbe, pour avoir en permanence de la bonne herbe pour les vaches. L’altitude n’étant pas la même partout, l’herbe n’arrive pas à maturité au même moment selon les emplacements, ce qui fait que l’alpage de Mille a toujours de l’herbe fraîche pour ses vaches, et ce, tout au long de l’été.
« Cheese Truck », un food truck qui casse les codes montagnards et propose l’excellence
Tout nouveau, voici la dernière création de l’équipe, un Food Truck pas tout à fait comme les autres qui s’est installé à un endroit stratégique et facile d’accès en voiture : l’arrivée de la télécabine de Châble-Mayens de Bruson, pour tous ceux qui visitent le Val de Bagnes côté sauvage.
Depuis début juillet jusqu’à la fin de la saison (désalpes), l’alpage de Mille vend ses productions de fromages, mais aussi une variété de produits locaux et notamment les Eaux Branchées de Sembrancher.
« Je les ai évidemment goûtées, comme d’ailleurs toute l’équipe, et on aime. Nous avons trouvé les Eaux Branchées très rafraîchissantes et délicieuses en bouche. On en a d’ailleurs vendu lors de l’Inalp (le 7 juin dernier). Ce que l’on a remarqué au Food Truck, c’est que la clientèle touristique en est très friande et qu’elle en redemande. Avec en tête de liste la version menthe ‘Mint’ et le gingembre ‘Ginger Alp’ », nous partage Benoît.
Pour le « Cheese Food », pas question de coller aux codes montagnards et de faire trop ‘buvette d’alpage’ (pas de vache ou autre symboles attendus dans l’identité) :
«On a travaillé le logo différemment et le style de food truck est plus contemporain. Côté communication, on a repris un compte Instagram qui existait et changé la direction artistique pour lui donner un autre souffle, qui nous ressemble. On bénéficie par ailleurs d’un espace aménagé avec chaises, tables, parasols où chacun peut déguster les produits de l’alpage, boire un café ou d’autres boissons. Le retour des gens est déjà très positif, on est ravi. Tout le monde trouve que c’est une bonne idée. Les gens sont très contents de savoir qu’ils peuvent venir manger au cœur de cet endroit privilégié du val de Bagnes en profitant de l’incroyable panorama alentour.“ – BenoÎt
Et comme à l’alpage de Mille ils aiment l’innovation créative, dès 10 personnes, ils offrent la possibilité de privatiser le lieu pour des soirées autour de la raclette.
Assurément à l’alpage de Mille la tradition et la créativité dansent ensemble, à 2400 m d’altitude !
Pour en savoir plus sur l’alpage de Mille ou pour découvrir les Eaux Branchées, la nouvelle boisson innovante de Sembrancher qui se décline en version canettes ou bouteilles en verre, rendez-vous sur notre site internet. Partez à la découverte des eaux minérales naturelles Sembrancher, marque valaisanne écho de la richesse de son terroir, et immergez-vous dans la fraîcheur des Alpes suisses !
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