L’eau minérale naturelle, bien plus qu’une eau, une appellation protégée, empreinte d’un terroir
L’eau minérale naturelle n’est ni ce que l’on pourrait nommer une boisson, ni une eau potable classique. Elle est bien plus que cela, et ce, pour de multiples raisons. Microbiologiquement parfaitement irréprochable, exsangue de tous traitements chimiques, chargée des minéraux spécifiques à son terroir, son appellation protégée est encadrée par la loi en France comme en Suisse (selon l’ordonnance du Département fédéral de l’intérieur sur les boissons, elle doit se distinguer par sa pureté originelle et ne peut contenir aucune substance anthropique, soit générée par l’activité humaine).
Ce qui constitue un véritable gage de sa grande qualité et de la stabilité dans le temps de ses caractéristiques essentielles, contrairement aux eaux de sources dont la composition en minéraux n’est pas forcément constante.
Alors qu’une nouvelle année a commencé depuis seulement quelques semaines, Sembrancher qui s’est engagé dans son dernier article à contribuer à sa mesure tout au long de 2025, à partager ressources et éclairages pour une meilleure connaissance de cette si précieuse ressource naturelle, vous invite à un nouveau coup de projecteur.
Pourquoi l’eau minérale est-elle une appellation protégée ? Qu’est-ce que cela implique ? Est-elle soumise à des contrôles qualité et quels en sont les principaux critères ?
Nous finirons ce rapide focus en vous apportant quelques compléments d’informations sur la singularité et la typicité de l’eau minérale naturelle de Sembrancher, en écho avec le témoignage de Sébastien Liboz, hydrogéologue chez Alpgeo (société qui réalise notamment les contrôles indépendants sur Sembrancher).
Appellation protégée pour l’eau minérale naturelle, conditions et caractéristiques inhérentes
Pour être reconnue et classée comme « eau minérale naturelle », l’eau en question doit répondre à 9 prérequis incontournables :
- être microbiologiquement totalement irréprochable,
- être issue d’un seul gisement souterrain,
- afficher une provenance géologique spécifique,
- avoir une pureté originelle,
- provenir d’une seule source,
- être caractérisée par la nature et la quantité de ses composants minéraux,
- afficher une constance, tant dans sa composition, que dans son débit et pour sa température,
- être bien entendu non traitée,
- être embouteillée sur le lieu de la source (le lieu d’émergence ainsi que le nom de la source doivent être précisés pour chaque eau minérale).
On comprend donc aisément que ces conditions multiples ne sont pas réunies par toutes les eaux, même dites de source, et qu’il ne suffit pas de la filtrer ou de la traiter, comme beaucoup (trop) d’établissements ou d’entreprises le font encore, tout en affichant une communication qui manque de transparence sur le sujet, pour qu’elles puissent être estampillées « eaux minérales naturelles ».
En Suisse, les sources d’où elles sont issues peuvent se situer soit dans les roches des massifs montagneux, soit dans certaines prairies verdoyantes (plateau). Mais quels que soient leurs situations géographiques, leurs origines géologiques ou encore leurs terroirs, chacune est une eau singulière qui se distingue par sa composition unique, signant sa typicité.
Notons que les sols à travers lesquels ces eaux transitent, le type de voyage effectué, certaines nuances gustatives peuvent parfois les différencier, avec des notes en bouche plus douces ou un peu plus acides, voire salées. De plus, certaines contiennent également de façon naturelle du gaz carbonique, créant ainsi un léger ressenti de picotement et favorisant une conservation plus longue de l’eau. L’eau minérale de Sembrancher est, quant à elle, neutre et reconnue comme particulièrement fine et délicate à la dégustation, elle n’altère pas qui plus est les saveurs des mets, ni des vins.
Ce qui est l’une des caractéristiques notables qui en fait l’une des plus appréciées des grands chefs.
L’eau minérale naturelle une ressource d’excellence très contrôlée
Revenons un instant, car c’est une notion clé, sur la qualité irréprochable de l’eau minérale naturelle. A la différence de l’eau qui coule au quotidien de nos robinets, qui est issue d’un mélange d’eaux de diverses origines (nappes phréatiques, lacs…) sa composition est constante et n’affiche aucune variation durant l’année. De plus, l’eau du robinet est le plus souvent traitée, car elle doit notamment respecter des normes hygiéniques et chimiques spécifiques.
Vous l’aurez compris, ce type de traitement est totalement exclu pour les eaux minérales naturelles qui doivent donc prouver par nature leur qualité exemplaire. Mais outre l’ensemble des prérequis listés plus haut, elles sont toutefois soumises à des contrôles réguliers de la part de structures externes indépendantes et par les sociétés qui exploitent leur embouteillage et leur commercialisation (autocontrôles).
Contrôles et contraintes imposées aux entreprises telles que Sembrancher, qui exploitent et commercialisent des eaux minérales naturelles ?
Selon Sébastien Liboz, hydrogéologue chez Alpegeo (entreprise indépendante située à Sierre dans le Valais suisse) qui œuvre avec 7 géologues à l’étude, à la prospection, à la valorisation et à la protection des eaux souterraines : la production et la commercialisation de l’eau minérale en Suisse relèvent principalement de l’ordonnance du 16 décembre 2016 sur les denrées alimentaires et les objets usuels (ODAlOU).
En application de l’ODAIOU, le contrôle de la qualité de l’eau minérale relève principalement du principe de l’autocontrôle avec notamment l’application de la méthode de l’analyse des dangers et des points de contrôle critiques (Hazard Analysis and Critical Control Point – HACCP) qui comprend un contrôle par prélèvement d’échantillons et leur analyse.
Ainsi, au-delà du contrôle effectué par Alpgeo sur le point d’émergence de l’eau minérale de Sembrancher, la SEEMS SA (Société d’Exploitation des Eaux Minérales de Sembrancher) possède son propre autocontrôle prévoyant notamment la réalisation régulière d’analyses bactériologiques et chimiques sur des lots de bouteilles commercialisées (environ 70 analyses bactériologiques ont été réalisées sur les 12 derniers mois).
Rôles et actions du Service de la Consommation et Affaires Vétérinaires suisse
Dans le canton du Valais, le SCAV (Service de la Consommation et Affaires Vétérinaires) a pour objectif de promouvoir, d’autoriser et de contrôler la sécurité des denrées alimentaires conformément aux dispositions légales fédérales et cantonales.
L’inspection régulière des établissements concernés permet d’en apprécier la conformité par rapport à la législation. Les locaux affectés à l’exploitation sont donc contrôlés et les dispositions et l’application stricte des processus d’autocontrôles sont vérifiées.
Si un doute venait à émerger sur la qualité d’une denrée alimentaire, l’inspecteur du SCAV a autorité pour effectuer un prélèvement d’échantillon pour analyse complète.
Suite à chaque inspection, un rapport est établi dans lequel sont mentionnées l’ensemble des constatations réalisées ainsi que les décisions prises. Des décisions pouvant notamment se traduire par des exigences de mise en conformité, dans un délai déterminé, d’une situation considérée comme anormale par la législation. Toute infraction relevée est motivée et s’appuie sur une base légale.
L’eau minérale naturelle de Sembrancher, constats suite aux nombreux contrôles ?
Toujours en écho aux contrôles effectués régulièrement par la société Alpgeo :
« Depuis la mise en place de l’autocontrôle (2004), l’intégralité des analyses effectuées sur l’eau du forage confirme la pureté bactériologique de l’eau de Sembrancher et la constance physico-chimique qui ont fait l’objet de sa reconnaissance comme « eau minérale naturelle » en 2007 par l’État du Valais. Notons également que son système géologique singulier, la collecte des eaux au cœur du massif ainsi que la préservation d’un environnement parfaitement naturel sur le massif du Catogne (en lien avec la ressource de Sembrancher) expliquent la grande singularité de cette eau minérale aux propriétés gustatives notables et soulignées par les gastronomes les plus avisés » – Sébastien Liboz.
Vous souhaitez explorer la singularité de l’eau minérale naturelle de Sembrancher, en savoir plus sur son histoire et ses valeurs ou commander sur notre eshop ? Rendez-vous sur notre site web.